Quand Nicole Eggert a joué dans une émission télévisée Alerte à Malibu dans les années 90, elle n’avait que 18 ans et était malheureuse.

L’ancienne actrice, qui incarnait Summer Quinn, passait la plupart de son temps dans la série légèrement vêtue et courait le long de la plage, les cheveux au vent.

Elle pensait avoir trouvé le rôle de ses rêves, mais Eggert n’était pas prête à subir l’examen minutieux qui allait avec. “J’avais besoin de m’éloigner”, a déclaré l’actrice, aujourd’hui âgée de 52 ans, lors d’une vaste interview exclusive avec PEOPLE dans un restaurant de Los Angeles. (Quelques jours auparavant, on lui avait diagnostiqué un cancer du sein de stade 2, qu’elle avait partagé publiquement avec ses fans plus tôt ce mois-ci.)

Elle sentait que la série exploitait son corps et son apparence, et elle se sentait déjà émotionnellement fragile. Il y a six ans, Eggert a affirmé avoir été agressée par son ancien Charles en charge sa co-vedette Scott Baio – qui a nié ses affirmations à plusieurs reprises – à partir de 14 ans.

Sur le plateau de Alerte à Malibu, le tournage commençait à cinq heures du matin pendant les mois d’hiver, se souvient-elle, et chaque jour devenait de plus en plus fastidieux. Les plans au ralenti répétitifs et sexy d’elle portant un une-pièce rouge cerise aux longues jambes étaient inconfortables et difficiles à filmer pour elle.

Lors de son premier jour de tournage en 1992, Eggert a été choquée. “Oh mon Dieu, nous allons être en maillot de bain toute la journée, tous les jours ?” elle se souvient avoir réfléchi.

Puis ça l’a frappée. “Je me disais ‘Oh, merde'”, dit-elle, se souvenant de son malaise. Eggert pensait qu’elle avait auditionné pour une série dérivée sur les enfants d’un lycée de Malibu.

Elle dit maintenant qu’elle ne savait pas qu’elle allait devenir une Alerte à Malibu sauveteur : « Toutes les filles s’entraînaient, elles étaient très petites et en forme, et je me disais : « Oups ». Et les maillots de bain une pièce n’étaient pas flatteurs. Je ne voulais pas du tout le porter.

« Ce n’était tout simplement pas pour cela que je m’étais inscrit. C’était un spectacle et un jeu de balle totalement différents et ce n’était pas là où je voulais être”, dit-elle, ajoutant qu’elle a choisi de partir. Alerte à Malibu après deux saisons.

Alors qu’Eggert a grandi sur les plages du sud de la Californie et était l’une des nageuses les plus fortes du casting, elle ne se sentait pas en sécurité quant à son apparence et sa sexualité.

Alors qu’elle était en pause de tournage, Eggert a décidé de se faire poser des implants mammaires à l’âge de 18 ans. « Bien sûr, je le regrette maintenant », dit-elle.

«Je regarde toutes ces jeunes filles faire ça et je me dis : ‘Mon Dieu, laisse ton corps tranquille !’ Mais quand vous devez enfiler ce une-pièce et que vous avez l’impression d’être si plat que c’est comme si vous aviez des plis, vous avez des plis sur le devant… » continue-t-elle. « Vous vous dites : « Qu’est-ce que c’est ? Rien que tu puisses faire. Vous ne pouvez pas le bourrer de quoi que ce soit. Vous ne pouvez rien faire.

En grandissant, elle a commencé à s’interroger sur les motivations de son choix et sur l’impact que celui-ci avait sur son image corporelle. «C’était une décision stupide prise il y a 18 ans», dit-elle, réfléchissant à l’idée de passer sous le bistouri.

Depuis, elle a subi plusieurs opérations d’augmentation mammaire et en 2015, elle est apparue sur E! télé réalité Bâclé pour que la taille de ses seins soit réduite.

Dans une interview avec Le journaliste hollywoodien en juillet 2016, Alerte à MalibuLes producteurs originaux de , Michael Berk et Douglas Schwartz ont parlé de la série, qui a ensuite été adaptée dans un film de 2017 avec Dwayne Johnson et Zac Efron.

“[Nicole Eggert] je me sentais un peu en compétition avec Pam », a déclaré Berk à la publication. « Il y avait un week-end de vacances, et pendant quelques jours, elle s’est déclarée malade par la suite. Puis elle est revenue sur le plateau après s’être fait refaire les seins.

Aujourd’hui, Eggert conteste les affirmations de Berk. Elle insiste sur le fait qu’elle ne s’est jamais sentie en compétition avec Anderson et qu’elle n’a pas crié malade. “Ces gars-là, ils aiment vraiment inventer des trucs”, dit-elle. “C’était pendant un temps d’arrêt de la série, et ils savaient que [about my surgery]”.

En ce qui concerne Anderson, Eggert dit qu’elle a toujours admiré sa beauté naturelle. «J’ai toujours su que Pamela était plus jolie et plus naturelle. Je me demandais en quelque sorte pourquoi elle se maquillait toujours autant. Mais c’était son truc et le look qu’elle recherchait. C’était l’image qu’elle voulait donner, donc ça a fonctionné pour elle”, dit-elle. “Et j’ai toujours l’impression que, quelle que soit la manière dont vous vous sentez à l’aise, tout ce qui vous fait du bien, faites-le. Et pour elle, c’était beaucoup de maquillage. Pour moi, c’était comme se maquiller à la plage ? ‘Oh, c’est dégoûtant’, tu vois ce que je veux dire ?

Au sommet de sa popularité, Alerte à Malibu — qui a duré 11 saisons – a généré 1,1 milliard de vues hebdomadaires dans le monde entier, remportant finalement une place dans le Livre Guinness des records en tant qu’émission télévisée la plus regardée de tous les temps.

Plus de 30 ans plus tard, Eggert est maintenant prête à partager ses hauts et ses bas dans un nouveau documentaire détaillant ses expériences dans la série sur la plage.

Avec l’aide des cinéastes Matthew Felker et Brian Corso, Eggert a produit et joue dans le prochain documentaire, Baywatch : Le rêve américainqui plonge plus profondément dans le phénomène de la culture pop et présente les acteurs les plus performants, qui parlent également de leurs luttes personnelles et de leurs réflexions sur l’émission souscrite de longue date.

Aujourd’hui mère célibataire, elle élève deux filles, Keegan, 12 ans, et Dilyn, 25 ans, Eggert – qui ne s’est jamais mariée (le père de Keegan est l’ex d’Eggert, l’acteur Justin Herwick ; elle n’a jamais confirmé publiquement qui est le père de Dilyn) – dit qu’elle a fait la paix avec son passé et se concentre sur son avenir alors qu’elle fait face à son diagnostic de cancer.

«Je pense que cette expérience m’a définitivement un peu gêné, ainsi que ma santé mentale, ma conscience de soi et ce que je ressentais pour moi-même», dit-elle à propos de ses allégations contre Baio. “Je pense que cela a été préjudiciable et m’a rendu très peu sûr de moi et tout simplement mal dans ma peau.”

“En plus d’être jeune, d’être aux yeux du public et que les gens me surveillaient toujours, cela me rendait tout le temps incertaine”, poursuit-elle. “Mais je suis heureuse que la vérité soit là maintenant. Je suis fière de moi-même.”